Капиллярные течи широко применяются в практике течеискания. Их принцип действия основан на истечении пробных газов соответственно через канал капилляра.
Достоинством таких течей является их способность создавать потоки любых газов. Значения образуемых ими потоков зависят от ряда факторов: рода газа, поступающего на проводящий элемент; проводимости этого элемента и перепада давлений на нем; режимов течения. Потоки регулируются изменением перепада давлений на концах проводящего элемента.
Капиллярные течи весьма разнообразны по конструкции и материалам капилляров. Одна из разновидностей таких течей представляет собой металлический баллон с закрепленным в нем оттянутым стеклянным капилляром. Внутренний диаметр капилляра 0,05...0,15 мм. Баллон заполняется пробным газом через ниппель и заглушается резьбовой заглушкой с уплотнителем. Некоторые течи снабжаются манометром для контроля давления газа.
В практике течеискания вместо стеклянных применяются также обжимные металлические капиллярные течи, размещаемые в металлическом баллоне с запорным клапаном. Необходимый поток пробного газа получают механическим обжимом выходного конца капилляра.
Течи подвергаются периодической калибровке в соответствии с установленным в документации интервалом. Диапазон потоков, создаваемых капиллярными течами, 10-9-10-5 м3∙Па/с. Стабильность капиллярных течей относительно невелика. К нежелательному изменению проводимости капилляра и, следовательно, потока пробного газа могут приводить: изменение перепада давлений на капилляре; изменение температуры; сорбция атмосферной влаги; засорение пылью и т.п. Стеклянные капилляры обладают более стабильной проводимостью, чем металлические. Они имеет рекомендуемый интервал перекалибровки порядка 6 мес. А обжимные капиллярные течи с металлическим капилляром при их эксплуатации, например в производстве холодильников, калибруют ежедневно. При полном или частичном перекрытии капилляра влагой его проводимость может быть восстановлена путем прогрева до температуры около 140°С.
Для удобства определения потока контрольного газа в настоящее время промышленностью разработаны контрольные течи с системой отображения потока газа на основе обработки информации от встроенных датчиков давления и температуры
Капиллярные течи с индикатором потока